Votre minette attend une portée ? Vous êtes sans doute excité(e) par cette nouvelle mais comment cela va se passer ? Pas de panique : voici quelques conseils pour bien préparer la mise bas afin que tout se déroule au mieux.

Comment prévoir la date de la mise bas ?

En général, la mise bas survient entre 60 et 70 jours, soit 2 mois environ après la saillie de la chatte. 

Ainsi, à partir de 65 jours de gestation, vous devriez déjà observer les premiers signes indiquant que le « travail » de mise bas a commencé. 

Si ce n’est pas le cas, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour s’assurer du bon déroulement de la gestation.

Quelques jours avant l’accouchement, la maman va commencer à s’isoler et à rechercher un endroit calme pour mettre ses petits au monde, à l’écart du bruit et de l’agitation. Il peut arriver de constater une baisse d’appétit chez la chatte durant cette phase préparatoire et, à mesure que la date approche, elle peut sembler plus agitée que d’habitude.

Un à deux jours avant la mise bas, les contractions débutent et vous pourrez voir votre minette préparer le « nid » destiné à recevoir les chatons, d’où l’importance de lui proposer une caisse à mise bas, de préférence à un autre endroit que son panier habituel. Quand les contractions deviennent plus intenses et plus rapprochées, il est possible de constater une accélération de la respiration, une dilatation des pupilles et un ronronnement plus insistant. Si jamais la chatte ne se tranquillise pas à l’approche de l’accouchement, ce comportement anormal devra vous alerter.

Préparation de la caisse à mise bas

Pour que votre minette se sente à l’aise lors de l’accouchement, il est conseillé de lui préparer une caisse prévue à cet effet, en utilisant un carton dans lequel vous placerez des lambeaux de journaux recouverts d’un tissu. La caisse à mise bas doit être suffisamment grande pour que la chatte puisse s’allonger complètement pour allaiter ses chatons.

Il est préférable de prévoir un couvercle pour cette boîte, afin de maintenir les chatons au chaud et que la chatte s’y sente en sécurité. Percez un trou assez grand sur l’un des côtés du carton pour qu’elle puisse entrer et sortir à son aise, et installez la caisse dans un endroit calme, à l’abri des courants d’air.

Normalement, si l’endroit est bien choisi et la caisse confortable, la future maman n’aura aucun mal à se l’approprier et ira s’y installer quand le moment est venu. Il faut alors se faire le plus discret possible car les chattes aiment avoir de l’intimité et de la tranquillité pendant la mise bas. A contrario, si elle vous semble en demande d’affection, ce qui peut arriver chez certaines, vous pourrez rester auprès d’elle pour la rassurer.

Déroulement de la mise bas chez la chatte

La naissance des chatons se déroule en trois phases : le début du « travail », la phase d’expulsion des chatons, et enfin, l’expulsion des placentas. Il arrive également que les placentas soient évacués un par un entre chaque naissance. 

La première phase correspond à l’ouverture du col de l’utérus, au cours de laquelle la chatte peut se montrer inquiète et agitée, comme nous l’avons vu. Puis, avec l’augmentation des contractions, les premières eaux sont libérées.

En principe, lors de cette seconde phase, la maman se calme et commence à se lécher la vulve : elle est prête à expulser les petits. Ces derniers peuvent sortir avec la tête ou le bassin en premier, toute autre posture étant anormale et risquant d’entraîner des complications. Si vous voyez que votre minette s’efforce d’expulser et qu’aucun bébé ne sort malgré l’intensité des contractions abdominales, il est probable qu’un fœtus soit bloqué. Au-delà d’une heure de contractions sans expulser de chaton, appelez le vétérinaire au plus vite.

Sachez cependant que la durée de l’accouchement peut être variable, les chatons sortant généralement avec un écart de dix minutes à une heure. Il ne faut donc pas s’alarmer trop vite. À l’expulsion, les bébés peuvent être entourés de leur poche fœtale, mais ils peuvent aussi naître nus ou attachés par le cordon ombilical, sans poche. La mère sait alors ce qu’elle doit faire : si le petit est encore dans sa poche, elle va déchirer la membrane et le lécher pour stimuler sa respiration. Si elle ne le fait pas, il vous faudra le faire à sa place rapidement pour qu’il n’étouffe pas, et le frotter dans une serviette s’il ne respire pas.

Lorsque le travail semble terminé, il est essentiel de compter les placentas une fois expulsés, afin de s’assurer qu’aucun chaton n’est resté bloqué. Lors de cette troisième et dernière phase, la mère va expulser puis manger toutes les annexes fœtales : placentas, poches et cordons ombilicaux. Enfin, elle devrait se relaxer et commencer à allaiter les chatons.

Quelques jours après la naissance des chatons

Suite à la mise bas, il est normal de constater chez la chatte des écoulements de couleur rouge-brun durant deux à trois semaines après l’accouchement. 

Tout autre écoulement de couleur suspecte peut être signe d’une infection, surtout s’ils s’accompagnent d’une baisse persistante de forme et d’appétit.

L’alimentation de la chatte doit être adaptée pendant la phase de lactation : elle verra son appétit considérablement augmenté, et aura besoin d’une nourriture riche capable d’apporter les éléments nutritionnels essentiels au développement des petits, mais aussi à sa propre nutrition. Il existe des gammes de croquettes vétérinaires spécialement conçues pour la phase d’allaitement, mais on peut aussi donner des croquettes « junior » qui ont l’avantage d’être très riches et équilibrées.

L’accès à la nourriture doit être permanent et les quantités données à volonté, la chatte connaissant ses propres besoins. Assurez-vous que votre minette s’occupe bien de ses chatons : elle doit les lécher plusieurs fois par jour et absolument les laisser téter. En cas de doute, vérifiez la présence de lait en pressant doucement les mamelles. Si la chatte semble manquer de lait, consultez votre vétérinaire qui vous fournira du lait maternisé adapté aux chatons, surtout s’ils sont nombreux.

Enfin, si votre minette a eu des petits prématurés, n’hésitez pas à les placer vous-mêmes devant les mamelles pour qu’ils se nourrissent ; plus faibles que les autres, ils n’ont souvent pas la force de se rendre jusqu’aux mamelles, ni même de téter. Malheureusement, les petits élevés au lait artificiel sont plus fragiles et risquent de mourir, mais il y a aussi de nombreuses réussites. Sachez toutefois que l’allaitement artificiel représente un travail de chaque instant et que le succès n’est jamais garanti : demandez d’abord conseil à votre vétérinaire.